Предки ирландцев - древние кельты - выбрали для своего Нового года (Самхейна) 1 ноября. День этот означал всего-навсего конец лета...
    Считается, что в Америку Хэллоуин был завезен еще первыми ирландскими иммигрантами. В этот день люди переодевались в костюмы ведьм и чертей 'представителей' другой нечистой силы, пугали и разыгрывали друг друга, носили с собой полые тыквы с прорезанным оскалом и свечой внутри, символизирующие мятущиеся грешные души. Атрибутика Хэллоуина целиком языческо-сатанинская: ночное время, летучие мыши, коты, пауки, помело, скелеты, злые духи, вампиры, привидения, гоблины, страшные истории как воспоминания о делах злых духов. Непременный атрибут Хэллоуина - обряд Trik or trak ('Пакость или подарок'). Кельты верили, что в ночь на Новый год открывается граница между мирами мертвых и живых и тени усопших в прошедшем году навещают землю.
    Чтобы не стать добычей мертвой тени, люди гасили очаги в домах и наряжались как можно страшнее - в звериные шкуры и головы, надеясь распугать привидения, переползшие открытую границу. Духам выставляли угощение на улицу, чтобы они не приходили в дом. А сами жители собирались у костров, которые разводили кельтские священники - друиды. Это было время предсказаний: то, что предсказывали служители богов своим слушателям, было важным жизненным руководством на всю долгую зиму. На кострах Самхейна приносились в жертву животные, а потом каждый брал в свой дом язычок священного пламени, чтобы зажечь зимний очаг.
    К 800-м годам н. э. христианство стало господствующей религией там, где раньше друиды совершали свои ритуалы. В VII веке Папа Бонифаций IV утвердил 1 ноября как День Всех Святых, в который полагалось прославлять святых и мучеников. Таким образом католическая церковь заменила языческий праздник смерти на нечто подобное.
    По-английски День Всех Святых звучал как 'Олл-Хэллоус', а ночь перед ним, ночь Самхейна, стала называться 'Олл-Хэллоус Ив' (канун Дня Всех Святых), а сокращенно - Хэллоуин. С этих пор в праздновании этого дня языческая мистика великолепно уживается с христианской.
    Позже, в 1000 году, Церковь объявила 2 ноября Днем всех душ, в который положено было поминать не святых, а простых мертвых. Поминки устраивали по подобию Самхейна - большие костры, шествия, переодевания в костюмы ангелов и дьяволов.
    Но первые американские поселенцы вместе со скарбом привезли на континент свои страхи, приметы и обычаи. Не везде было принято поминать нечистую силу 31 октября: протестанты Новой Англии считали подобное занятие греховным. А тем временем на юге США народ в масках веселился вовсю! Обычаи разных европейских народов смешались с индейскими верованиями, и появилась собственно американская версия праздника. Во время первых Хэллоуинов устраивались представления, гадания и танцы, тут же отмечали сбор урожая, срывали калитки и переворачивали заборы, и рассказывали жуткие истории о мертвецах и привидениях.
    К середине XIX века ежегодные осенние праздники стали обычным делом, хотя все еще в отдельных районах США. Но вот на континент высадились миллионы голодных ирландцев, и вскоре 31 октября оскаленную тыкву можно было встретить в каждом доме. Американцы - подобно ирландцам и англичанам (в Англии была традиция в День душ выпрашивать еду и эль у богатых в обмен на обещание помолиться за их мертвых родственников) - начали в этот вечер наряжаться в костюмы и ходить по соседям, выпрашивая еду и деньги (обычай называется 'угости, а то напакощу').
    Девушки верили, что в Хэллоуин они могут узнать имя и кое-что о внешности своего жениха, гадая на нитках, огрызках яблока и зеркалах, а мистически настроенные граждане выворачивали одежду наизнанку и ночью выходили на дорогу, надеясь повстречать ведьму. Однако в конце XIX века с мистическим уклоном Хэллоуина попытались покончить, превратив его в общественный праздник. Городским властям предписывали устраивать вечеринки с играми и угощениями, а газеты убеждали родителей 'поменьше пугать детей'. Поэтому многие суеверные черты Хэллоуина растворились в истории.
    С тех пор и ходят по домам ряженые детишки. И хотя самое любимое осеннее развлечение американцев - исключительно народный праздник, которому не нашлось места в списке официальных дат США (31 октября не считается выходным днем), каждый год люди тратят на него около 2,5 миллиарда долларов. Из них почти половину - на конфеты (больше, чем в Рождество). Даже президент, скорее всего, отправится в этот день на вечеринку, как миллионы простых американцев (многие - в масках, изображающих его самого).
    В последние годы Хэллоуин стал еще популярней. Все чаще американцы в этот день устраивают свадьбы. Каждый год в Балтиморе проводятся 'броски тыквы', соревнования для студентов-физиков на лучшее изобретение, которое не даст тыкве расколоться при падении с 10-го этажа. Хэллоуин - повод для благотворительности. В 'карамельные банки' люди могут принести конфеты для тех, кто сам не может их купить. Раздаются специальные костюмы для детей-инвалидов. В дома престарелых заранее привозят сладости, а потом за ними посылают ряженых детей...
    Вот такой веселый и, на самом деле, языческий праздник, очень похожий на день Ивана Купала. Впрочем, это – только мое мнение.